Culturele identiteit in beeld

Gaat de eigen culturele identiteit van een land of volk pas als zodanig leven op het moment dat kunstenaars deze eigenheid zichtbaar maken? Is er sprake van een symbiose, waarbij de identiteit niet zonder de verbeeldingskracht van de kunst kan en omgekeerd? Culturele identiteit is een idee, een voorstelling of verbeelding. Het is niet voor altijd vastgelegd, maar altijd in ontwikkeling. Bij het vormen, onderhouden en concretiseren van culturele en nationale identiteit spelen tradities en stereotypen een grote rol, maar het is de kunst die deze identiteit in vele gedaanten vormgeeft en toegankelijk maakt. Zo wordt kunst, zowel met een grote als kleine ‘k’, bepalend bij het formuleren van de culturele eigenheid van een land of historische periode.

In het geval van Finland valt de vorming van de Finse staat begin twintigste eeuw nadrukkelijk samen met de opkomst van een opvallend groot aantal talentvolle beeldende kunstenaars, schrijvers en musici. Dat is extra interessant omdat er tussen deze kunstenaars veel overeenkomsten zijn, zowel qua achtergrond, opleiding, als voor wat hun visie op de rol van hun werk bij het verbeelden van de culturele eigenheid van Finland en de Finnen. Ook is er bij deze generatie Finse kunstenaars vaak sprake van artistieke kruisbestuivingen tussen literatuur, folklore, muziek en schilderkunst. Centrale namen in deze ‘gouden’ generatie zijn de componist Jean Sibelius, de schrijver Juhani Aho en de schilders Akseli Gallen-Kallela, Helene Schjerfbeck en Pekka Halonen. Laatstgenoemde staat centraal in de voordracht van professor Henk van der Liet waarin we zullen zien hoe in het werk van deze markante kunstenaar de Finse culturele eigenheid tot uitdrukking komt en op welke manier deze is verweven met zijn eigen geschiedenis en die van Finland.

De lezing wordt gegeven door Prof.dr. Henk van der Liet, emeritus-hoogleraar Scandinavië Studies, Universiteit van Amsterdam.